Le Nord-Ouest du Laos, c’est la Jungle avec un grand J. La forêt à la beauté sauvage où serpente un Mékong majestueux, abrite une diversité incomparable d’essences et d’espèces. C’est aussi, historiquement, une « jungle » des trafiquants en tout genre qui s’étaient octroyés une zone aujourd’hui plus apaisée.
Le Nord-Ouest Laos, une mosaïque ethnique
La diversité ethnographique du Laos s’exprime ici dans toute sa richesse. Les villages de près d’une quarantaine de groupes ethniques à la culture et aux rites les plus étonnants constellent le territoire du Nord-Ouest du Laos : Hmong, Akha, Yao, Lao Loum, Lanten... L’océan émeraude de la jungle laotienne est ici parsemé des îlots de couleur de leurs splendides costumes traditionnels. L’artisanat aussi profite de cette grande variété humaine : bijoux, tissage, vannerie, fabrication de papier à partir du bambou...
Le Nord-Ouest Laos, l’exubérante nature
La jungle protège encore de son impériale beauté une grande richesse en vie sauvage. La réserve naturelle de Nam Ha est ainsi recouverte à 96 % de forêt tropicale à la faune et la flore exceptionnelles. Si de nombreuses espèces y trouvent parfois leur dernier abri, tigres, éléphants sauvages, gibbons… de nouvelles espèces sont encore fréquemment découvertes. Le long du grand Mékong, en majorité au Laos, 139 espèces ont été recensées en 2014 et 163 en 2015 : 9 amphibiens, 3 mammifères, 14 reptiles, 126 plantes et 11 poissons.
Le Nord-Ouest Laos, au lourd héritage culturel
Aux confins du Laos, de la Birmanie et de la Chine, le Nord-Ouest du pays respire l’aventure. Terre de tous les trafics, le triangle d’or jouissait il y a peu encore d’une réputation dangereuse des plus méritées. Aujourd’hui, il fait bon flâner sur le Mékong et profiter des haltes pour visiter des villages redevenus tranquilles et tentant de remettre en valeur leur héritage mouvementé : musée dédié à l’histoire de l’opium, caserne française réhabilitée pour le tourisme...
